Gesund und glücklich groß werden – das sollte für alle Kinder und Jugendliche eigentlich selbstverständlich sein. Auch für die Zukunft unserer Gesellschaft ist dies von elementarer Bedeutung. Leider sieht der Alltag jedoch vielfach anders aus. Die Gesundheitschancen der Kinder unterscheiden sich zum Teil stark und sind oftmals eng verknüpft mit dem sozialen Status der Familien. Damit alle Kinder, unabhängig von diesen sozioökonomischen Faktoren, gesund aufwachsen können, bedarf es vieler Anstrengungen, Investitionen und Engagements. Deshalb hat die AOK Rheinland/Hamburg bereits im Jahr 2008 in allen rheinischen Regionen die „Starke Kids Netzwerke“ ins Leben gerufen. Darin engagieren sich gemeinsam mit der Gesundheitskasse zahlreiche regionale Persönlichkeiten aus Politik, Medizin, Wirtschaft, Verwaltung und Medien zur Verbesserung der Kinder- und Jugendgesundheit.
Im Kreis Düren wurden dazu jetzt Förderpreise in einer Gesamthöhe von 6.000 Euro an drei Initiativen vergeben. Aus den insgesamt 17 eingereichten Projekten hat eine Fachjury die diesjährigen Gewinner ausgewählt. Der erste Preis geht an den Schulverbund Europaschule Langerwehe und Christophorusschule Düren für das Projekt „Sucht – nicht mit uns!“. Das Projekt „Hospiz macht Schule“ der Hospizbewegung Düren-Jülich e. V. wurde mit dem zweiten Platz ausgezeichnet.
Über den dritten Platz – und damit 1.000 Euro Preisgeld – freut sich die Offene Kinder- und Jugendarbeit der Stadt Nideggen für das generationsübergreifende Projekt „Das große Apfelpflücken“. Im Eifeldorf Embken produzieren Kinder, Jugendliche, Familien und Senioren ihren eigenen Apfelsaft auf nachhaltige und gesunde Weise. Dabei wird wertvolles Wissen über die Natur, gesunde Ernährung und nachhaltiges Wirtschaften von Generation zu Generation vermittelt.
Bei der Preisverleihung im Kreativwerk Elim in Düren-Mariaweiler dankten stellvertretend für alle Jurymitglieder neben Thomas Rachel auch der Prokurist des Jülicher Brückenkopf-Parks, Hans-Josef Bülles sowie der Geschäftsführer des Kreissportbunds Düren, Wolfgang Schmitz, gemeinsam mit AOK-Chef Heiko Jansen allen Menschen in der Region, die sich für die Kinder- und Jugendgesundheit engagieren. Sie erhoffen sich, dass die nun öffentlich gemachten Ideen der prämierten Projekte, andere kreative Menschen zur Nachahmung oder Weiterentwicklung animieren.